کمبودهای تغذیه ای زمانی رخ می دهند که نیازهای متابولیک بدن با میزان دریافت و جذب مطابقت نداشته باشند. دلایل این اختلاف متعدد هستند، اما اغلب عوامل اجتماعی، اقتصادی، پزشکی و حتی روانپزشکی ممکن است در آن نقش داشته باشند. ویتامین ها و مواد معدنی برای گردش سریع و مناسب سلول های مخاط دهان نیاز هستند. حفره دهان یک محیط آناتومیک منحصر به فرد است که ممکن است علائم اولیه اختلالات تغذیه ای و همچنین سایر شاخص های بیماری سیستمیک را نشان دهد.